张丑把那块里层发深的查验泥摆在木牌下。

“还差三日。”他说，“谁想拿自家手伸进去替它干，谁就点火。”

众人笑了一阵，再没人催。

到了第十五日，泥瓦匠里外查过，仍说炉底角落带潮。最早烘窑日又往后推了三日。订单在外头排着，珠宝商已经派人催过两次，张丑嘴上说不急，夜里还是去摸了两回炉墙。

陈默把交货日往后改了三日，当日送去两家订货商户。两家都没退订，只把取货车晚排了时辰。

第十八日清晨，最后一块查验泥也干透了。

这回无人再催。

连张丑也只守着木牌等时辰。

刘琅到工坊时，张丑已经把第一抱柴放在炉口，却没有点。

“等陛下这句话。”

“先烘，不上料。”刘琅道，“火从小到大，一日一夜。新窑不是新锅，烧热了就能下米。”

小火慢慢舔上炉膛。张丑守在风口边，手放在新闸板上，一点点试进风。炉顶起初只冒淡烟，到了午后，火才渐渐稳住。

刘琅等到傍晚才走。

出院门前，他回头看了一眼。火光从炉门里透出来，新窑外墙没有冒汽，也没有炸响。木牌上的十五道横线已经全被划去，后头又添了三道。

第二日，炉温升到试烧所需的火候。

第一批料没有装满，只放了八块。哪块靠门，哪块靠后墙，张丑逐一刻在炉边的木牌上。

炉门合上以后，那八块坯料便看不见了。院里等了十八日的人，这回谁也没再催。