王涯已经七十多岁,年迈的宰相,根本没有参与诛杀宦官的谋划,依旧被严刑拷打,被迫承认谋反。之后,李训、王涯、贾餗、舒元舆一众大臣,全部被押赴长安闹市斩首,亲属大多连坐处死。
血腥屠杀过后,朝堂之上几乎已经没有敢于对抗宦官的大臣。曾经雄心勃勃想要肃清宦祸的唐文宗,彻底沦为仇士良手中的傀儡。
事变结束之后,仇士良加官特进、右骁卫大将军,大大小小的朝政,大多由仇士良决断。每次上朝,仇士良立于一侧,言语咄咄逼人,当众列举宰相大臣的所谓罪状。唐文宗只能沉默,不敢有半句反驳。
事后文宗曾经私下和身边的人诉苦,说自己如今受制于家奴,连周赧王、汉献帝这样历史上着名的亡国之君都比不上。周赧王、汉献帝受制于外姓诸侯,而自己被自家的宦官禁锢,连一点自主的余地都没有。满朝文武听闻皇帝这番话,无不黯然神伤,却没有人能够改变现状。
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可即便已经大权在握,仇士良依旧没有高枕无忧。朝堂上依旧还有有风骨的大臣不肯屈服。新上任宰相李石,为人刚正,处理政务坚守法度,不肯屈从宦官的压力。朝堂议事,多次在公开场合驳斥仇士良的诉求。仇士良争辩不过,内心对李石恨之入骨。
仇士良不愿意在朝堂公开杀害宰相,便派出刺客,在李石上朝的路上行刺。刺客挥刀砍伤李石,所幸坐骑受惊狂奔,李石侥幸捡回性命,但也身受重创。经历刺杀之后,李石清楚留在长安迟早难逃一死,反复上书坚决请求辞去宰相职位,请求外放地方。文宗明明知道是仇士良下的黑手,却无力保护自己的宰相,只能眼睁睁看着李石离开京城。
宰相尚且遭遇刺杀,其余官员更是人人自危。长安城之中,官员每天上朝,出门之前都要和家人含泪告别,不知道今日能不能活着回到家中。
就在朝堂百官噤若寒蝉的时候,昭义节度使刘从谏,向朝廷递上一道振聋发聩的奏疏。刘从谏手握藩镇重兵,远在地方,并不畏惧仇士良。他在奏折中直言,王涯等一众老臣,饱读诗书,身居高位,根本没有谋反的动机。如今已经身死,还要被扣上逆贼的污名,如果朝廷不为他们洗刷冤屈,天下忠义之士,从此都会避祸远离朝堂,再也不会愿意为朝廷尽心效力。
藩镇节度使公开为被杀宰相鸣冤,这给了仇士良极大的压力。刘从谏手握重兵,远在河东,神策军无法直接去讨伐他。仇士良内心忌惮刘从谏,不得不稍稍收敛自己的气焰,杀戮才有所放缓。
但这并不代表皇权得到恢复。刘从谏可以施加外部压力,却不可能带兵进入长安铲除宦官集团。长安城禁军依旧牢牢掌握在仇士良手里,皇宫依旧被宦官把控。
往后数年,开成年间,唐文宗就在这样的禁锢之中度日。他有心振作,却处处受制。想任用贤臣,宦官从中阻挠;想要推行政令,先要看仇士良的脸色。深宫之内,天子郁郁寡欢,身体一天天衰败下去。
甘露之变的血腥,深刻烙印在大唐的国运之上。经此一变,大唐朝堂元气大伤。大量治国文臣死于非命,朝廷的公信力遭到毁灭性打击。后世读史,每每读到甘露之变,都为之叹息。而这场事变最大的赢家仇士良,并非只是一个只会杀人的莽夫。他深谙权力游戏,懂得什么时候狠下杀手,什么时候适当退让,懂得分辨对手的强弱,懂得利用各方矛盾。
他很清楚,自己权力根基,来自神策军的兵权,来自对皇帝的控制。但他不能把皇帝彻底废掉。一旦皇帝消失,他就失去号令天下的名分。留着一个无力反抗的天子,才是利益最大化的选择。
他并不打算自己坐上皇位,宦官身份注定他不可能登临帝位。他追求的,是在皇权外壳之下,掌握实实在在的全部权力。
开成五年,长期抑郁的唐文宗重病垂危。文宗自知时日无多,留下遗诏,立兄长唐敬宗的儿子李成美为太子,托付宰相李珏、宦官刘弘逸,辅佐太子监国,准备在自己去世之后,由李成美继承大统。
这份遗诏,完全绕开仇士良。在文宗心中,绝不愿意看到仇士良借着新君继位继续把持朝政。
但遗诏能不能生效,并不取决于病重的皇帝,而取决于手握神策军的仇士良。太子李成美,不是仇士良扶持起来的人。一旦李成美顺利登基,仇士良的权势必然会受到削弱。这是他绝对不能接受的局面。
文宗刚刚驾崩,皇宫之内权力真空。仇士良联合另一位大宦官鱼弘志,直接拒绝执行文宗遗诏。他们对外宣称,太子年纪尚幼,不适合担当天下大任。深夜调动神策军,闯进宫中,矫改皇帝诏书,废掉太子李成美,改立颍王李瀍为皇太弟,也就是之后的唐武宗李炎。
颍王李瀍,是唐穆宗的儿子,唐文宗的弟弟。仇士良看中他,一方面是想要赚取拥立帝王的天大功劳,另一方面,在仇士良的印象里,颍王平日喜好宴游,看起来并不是锐意革新的强势君主,更容易掌控。
宰相李珏等人想要遵照先帝遗命,可皇宫禁军全部在仇士良手中,朝堂文武百官,见识过甘露之变的血色,没有人敢站出来公开对抗。一纸先帝遗诏,在刀兵面前,变得毫无分量。
就这样,李瀍被迎入宫中,在文宗灵柩之前继位,是为唐武宗。
为了彻底消除隐患,仇士良劝说刚刚登基的武宗,赐死废太子李成美,安王李溶,还有文宗的杨贤妃。二王一妃,全部殒命。《新唐书》就此留下一句流传千古的评价:“士良杀二王、一妃、四宰相,贪酷二十余年,亦有术自将,恩礼不衰云。”
杀二王、一妃、四位宰相,二十多年贪婪酷虐,却能够长久保有帝王恩宠。这句话,精准概括仇士良一生。
刚刚登上皇位的唐武宗,心里非常清楚自己的处境。他的皇位,是仇士良强行送来的。如果公开和仇士良翻脸,自己很可能会落得和文宗一样,甚至更糟。可他内心十分厌恶宦官专权,绝不愿意做第二个被圈养的傀儡天子。
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武宗选择一套十分高明的策略:表面之上,给予仇士良至高无上的尊荣。加封仇士良为骠骑大将军,晋封楚国公,赏赐无数金银财宝田地宅邸,朝堂之上公开给予极高礼遇,处处表现出对仇士良的敬重。
但是,实权上,武宗悄悄布局。他重用才干出众的李德裕,把李德裕召回朝廷担任宰相。武宗把朝廷行政大权交给李德裕,君臣二人秘密谋划,一点点压缩仇士良的权力空间。
仇士良能够察觉到,这位新皇帝,和之前的穆宗、敬宗、文宗都不一样。他看着皇帝礼遇自己,却同时重用李德裕,政令很多绕过宦官,直接由宰相府发布。仇士良感受到权力在一点点流失。
会昌二年,朝廷宣布削减神策军的赏赐。仇士良抓住这个机会,暗中鼓动神策军士兵,散布谣言,说宰相李德裕上书,要克扣神策军粮饷赏赐,挑动禁军的怒火,想要煽动士兵哗变,借兵变的压力,逼迫皇帝罢免李德裕,重新夺回朝堂主导权。
仇士良派人通知神策军各部,让士兵等候皇帝下达的赏赐诏令。一时间,神策军军营群情激愤,局势一触即发,长安城内人心惶惶。
面对危机,唐武宗没有慌乱。他直接下诏书,公开辟谣,明确告诉神策军将士,裁减赏赐是出自天子本人的意思,和宰相李德裕毫无关系,斥责谣言蛊惑军心。
皇帝直接出面,戳破仇士良的阴谋。神策军将士本就不愿贸然发动兵变,真相大白之后,躁动的军心迅速安定下来。仇士良策划的兵变,还没有爆发,就宣告失败。