狩王的裂啸烧进骨沟。陆沉舟将两枚核留在车轴砧下，只带第五刃、空枝与粗断牙追入黑暗。

沟中很快分出两条火路。左侧红星密集，新脱王鳞一路闪着血光；右侧高骨只有几缕暗烟。陆沉舟先追进最显眼的左沟，尽头却只有一头烧伤灰兽，嘴里叼着王鳞，伏在一块将落未落的粗骨下。

灰兽扑向他右脚，粗骨同时砸落。陆沉舟以刀背撞开落骨，一脚踏碎兽颌，肩头仍被断面擦开。等他从死沟挤出，狩王的裂啸已经从右侧高脊传回来。

左沟的红星还在往前延伸，像狩王仍拖着火奔逃。那头灰兽的胸毛也烧得发亮，死前仍死死咬住王鳞。若只看火与血，这条路没有一处是假的；代价已经落在陆沉舟肩上，也让王兽多跑出一段。

陆沉舟看着死兽嘴里的鳞片，掌中空枝发出极轻的裂响。王鳞与火迹都留在左沟，空枝余热和粗断牙却没有向这里偏。这个误判让他第一次追错，也将一件事摆在骨面上：火迹能被别的兽叼走。

陆沉舟没再追红星。他将肩血抹上断牙，牙根旧血迎着右侧鸣声骤然亮起；左沟那片王鳞仍烧得耀眼，断牙却冷着不动。假火路只骗中这一次。

他踏上右侧高脊，追脉步一次越过两道沟。借力的旧骨梁被他当场踩断，轰然沉入深沟，将叼鳞灰兽与左侧假路一并截在身后。陆沉舟落地时，已经挡在狩王前方。

裂啸迎面撞来。

偷进王喉的无主火已经失控。狩王从缺牙到胸前一路透红，黑鳞被火顶得片片翘起。陆沉舟刚截住坡口，它的长尾便抽向坡侧兽群。

狩王甩尾逼几头伤兽挡路。最前一头却伏身躲开，反口咬住同类，把对方拖进王爪前；其余兽影趁乱钻进侧沟。狩王咬住最慢的一头，伤兽翻身在它下颌留下三道血口。王血一落地，整群彻底散开。

狩王追着最近的背影抬爪，爪尖在半空停住。那些灰兽方才还会听它一声短啸扑车撕火，此刻王喉里的白焰每亮一次，它们便退得更快。被王牙压住的伤兽甚至咬下一片下颌肉，才从爪下滚开。

这一口让狩王的灰白竖瞳骤然放大。它低头看自己的血，像第一次发现别的兽也敢把牙留在王身上。随后抬头时，眼里的惊愕已经烧成暴怒，王尾横扫坡面，却只打中几块被遗下的灰皮。

陆沉舟从它这次失控里看见了更值钱的东西。偷来的火不只在烧喉，也在烧掉狩王对兽群的压制。它若继续逃，沿途每一头被它推来挡刀的兽，都可能先回咬一口。王兽原本铺好的退路，正在自己脚下散开。

裂喉长啸短了一截。狩王第一次回头找自己的兽，坡侧只剩远去背影。陆沉舟不追残群，刀尖始终跟着王首。狩王踏空一爪，立刻转向高坡，想用烧红的肩鳞遮住裂喉撤出去。

第五刃斩进狩王身后暗口上方的粗骨。悬骨轰然落下，堵住那条最宽的退路。刀身一时嵌在断面里，狩王趁机冲向左侧高坡，裂喉白火朝陆沉舟沿途血迹扑来。

落骨堵路时，狩王终于露出真正的惧意。它没再逼伤兽回头，也没再造第二条火路，四爪一齐抓向高坡。刀暂时嵌在粗骨里，它仍不敢反扑，只想在第五刃拔出前把王首塞进层叠骨缝。

陆沉舟同样只剩这一线机会。若先护住肩口或避开喉火，狩王便能带着王核与那缕无主火一起消失。已经保住的七车、母火和两枚核不会因此丢掉，可从他掌里夺走东西的王兽会活着离开。

他不接受这种结果。

青黑圣相从火中显形。

一只大手扣住刀柄，将第五刃从粗骨里硬拔出来。骨屑与黑血沿刀腹落下，圣相越过陆沉舟右肩，把刀柄重新送回他掌中。

实体青黑五指松开时，本体右掌恰好合拢。

狩王已经踏上高坡。刀柄重新落回人掌，前爪随即在坡脊上刮出四道白沟；它伏低胸腹，将烧得最重的左肩顶向陆沉舟，借肩骨遮住裂喉继续往上挤。

烧红肩鳞在高骨上擦落，黑血沿坡脊拉出一线。王首已经探过坡沿，后腿还留在第五刃能扫到的位置。

陆沉舟只剩这一条截杀线。

高坡另一面就是层叠骨缝，狩王半个王首已经探进去。残兽的爪声又从三处远沟传回，眼前这条截杀线再迟一息便会被坡脊吞掉。

陆沉舟迎着喉火踏进半步。