“四郎，你白日里说要在镇上盘个铺子做买卖，莫非……就是要卖这卤肉？”王恪一边嚼着脆生生的卤猪耳朵，一边含糊不清的问道。

桌上众人的动作顿时慢了下来，齐刷刷看向王恒，眼底皆是好奇与期待，等着他的答复。

王恒放下手中竹筷，神色从容笃定，缓缓点了点头。

“正是这门生意。大哥二哥，大嫂二嫂，你们觉得咱们这卤肉若是拿到清河镇去卖，可能卖得动？”

王恪猛的一拍大腿，憨厚的眉眼间满是十足的底气。

“四弟，这还用问吗？这味道若是拿到镇上去，怕是刚出锅就得被街坊食客抢空！镇上那些开店的商户、酒楼里的贵客老爷，谁能顶得住这勾人的肉香味？铁定供不应求！”

张氏也立刻跟着细细算起了账目，眼底亮闪闪的，满是藏不住的兴奋与喜色。

“猪下水在肉铺里最是便宜，平日里几文钱就能买下一大副，寻常庄户人家嫌它腥气难处理，从来都不爱买。可咱们凭着这独门秘方卤制出来，入味十足，吃着比上等精肉还要鲜香解馋！本钱低利润高，妥妥的一本万利的好营生！”

王老爹噙着一杆旱烟，听着儿子儿媳们热火朝天的讨论，沉默抽了两口，烟雾袅袅间沉吟片刻，抬眼郑重看向王恒。

“四郎，做买卖能补贴家用，撑起家业自然是极好的。只是你如今身在功名，是堂堂举人老爷。朝廷虽无明文律法禁止士子经商，可世人向来重仕轻商，商人身份终究惹人非议，万万不能因小失大，坏了你的名声与仕途前程。”

“爹您放心，这些我早已盘算妥当。”王恒语气平稳从容，细细解释道，“往后铺子的房契账本，全都挂在大哥二哥名下。店里前台售卖，后厨卤制打理，也尽数交给两位哥哥和嫂子操持。我只负责出银子盘下铺面，提供独家卤料秘方，绝不轻易露面，自然半点不会影响科名。”

听完这番周全稳妥的安排，王老爹心底的顾虑彻底消散，欣慰地点了点头，眼底满是赞许。

“既然你心里有数，那便放心大胆去做。老大老二，往后镇上的铺子开起来，你们二人一定要尽心竭力踏实打理，好好帮衬四郎，万万不能辜负了他的一番心思与筹谋！”

王恪与王惔连忙放下手中碗筷，身姿端正，郑重其事地躬身应下。

一时间，全家人眼底都闪烁着对未来好日子的期盼，浑身皆是干劲。

这一顿晚饭人人吃得尽兴舒坦，意犹未尽。

桌上三大盘卤肉，满满一盆卤素菜被吃得干干净净。

连盆底浓稠鲜香的卤汤，都被王惔拿窝头细细擦得锃光发亮，半点都没有浪费。

饭后，宋青山一如既往的勤快懂事，主动上前收拾满桌碗筷残局，之后才轻手轻脚跟着王恒回到东厢房。

屋内一盏油灯静静燃着，洒下一室昏黄柔和的光晕，将冬夜的清冷隔绝在外。

“夫君，我帮你洗脚。”

宋青山打来一盆微烫的清水端进屋内，俯身蹲在地上，轻轻替王恒褪去脚上的鞋袜，小心翼翼将他一双脚稳稳按进温润的木盆里。